Kalp, iki kulakçık ve iki karıncıktan oluşan hayati bir organdır. Kulakçıklar ve karıncıklar arasında yer alan kapakçıklar, kanın tek yönlü akışını sağlayarak geriye kaçmasını önler. Kalpteki mitral kapak, iki yaprakçıktan oluşurken, diğer kapakçıklar üç yaprakçıktan meydana gelir.

Kalp kapakçıkları, kalp kasının kasılması ve gevşemesiyle açılır ve kapanır. Bu süreçte kan, kulakçıklara ve karıncıklara dönüşümlü olarak dolar. Sol karıncık gevşediğinde aort kapağı kapanır ve mitral kapak açılır. Sol kulakçık kasıldığında, sol karıncığa gelen kan miktarı artar. Bu esnada sol karıncık kasılır ve mitral kapak kapanır, böylece kanın tekrar sol kulakçığa kaçması engellenir. Aynı anda aort kapağı açılır ve kan aorta gider. Sağ kalp kapakçıkları da benzer şekilde çalışır; işlemler triküspit kapak ve pulmoner kapak aracılığıyla gerçekleştirilir.

Kalp kapakçığı hastalıkları genellikle romatizmal kalp hastalıkları nedeniyle oluşur. Ayrıca kapakçıklardaki yapısal sorunlar, kalp boşluklarındaki genişleme, kalp damar hastalıkları ve iltihaplı hastalıklar kapakçık sorunlarına yol açabilir. Kalbin yeterince ve doğru çalışmaması hastalıkların gelişmesine neden olur. Kalp kapakçığındaki darlık veya yetmezlik, kapakçık hastalığının gelişmesine neden olabilir. Kapakçık bozuklukları şu şekildedir:

Kapakçık Yetmezliği: Bu durumda kapakçık yaprakçıkları tam olarak kapanmaz ve kan kapakçıktan ters yönde akmaya başlar. Bu duruma rejüjitan kan akışı denir. Aynı anda hem kapak yetmezliği hem de kapak darlığı sorunu gelişebilir ve bu sorun tek bir kapakçığı veya birden fazla kapakçığı etkileyebilir. Kapakçık yetmezliği ilerlerse, kalp yetmezliği gelişebilir.

Kapakçık Darlığı: Kapakçıklardaki yaprakçıkların dokularının sertleşmesi ve kapakçık açıklığının daralması sonucunda gelişir. Bu durumda kalbe giden ve gelen kan miktarında azalma olur. Hafif darlık kalp fonksiyonlarını etkilemezken, şiddetli darlık kalp yetmezliğine yol açabilir. Aynı anda hem yetmezlik hem de darlık sorunu yaşanabilir.

Kalp kapakçığındaki daralma veya kaçak ile birlikte kalp boşluklarına giden kan miktarı artarsa, hem basınç yükselir hem de kalp boşluğu büyümeye başlar. Basınç arttığında kalp kası bozulur ve kalp boşluklarındaki basınç artar. Sol kalp kapakçıkları hastalandığında, kalbin sol tarafındaki boşluklarda basınç artar ve akciğerdeki kan basıncı yükselir. Bu durumda kişi nefes almada zorlanır ve kalp yetmezliği gelişir. Bu nedenle kalp kapakçığı hastalıkları erken tedavi edilmelidir.

Kalbin sağ kapakçıklarında, özellikle pulmoner kapakta doğumsal darlıklar olabilir. Bu sorun erken aşamada tespit edilebilir ve balon yöntemiyle genişletilebilir. Nadir durumlarda cerrahi müdahale gerekebilir. Sol kalp yetmezliğinde triküspit kapakçık, ortaya çıkan basınçla hastalanabilir ve kan geriye kaçabilir. Eğer kaçak ilerlerse, sağ kalp yetmezliği gelişir ve bu durum tedavi edilmezse karaciğer büyümesine, karında sıvı toplanmasına ve bacaklarda ödem oluşmasına yol açabilir.